การกลับมาของ Toyota GR Celica สปอร์ตคูเป้ 400 แรงม้า ขับสี่ AWD ที่ดุดันกว่า Honda Prelude

การกลับมาที่เน้นสมรรถนะเต็มขั้น แผนก Gazoo Racing ของ Toyota ยืนยันการนำชื่อรถสปอร์ตระดับตำนานอย่าง Celica กลับมาทำตลาดอีกครั้ง โดยรายงานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าทิศทางการพัฒนาจะแตกต่างไปจากข่าวลือเดิมที่ว่าตัวรถจะใช้เครื่องยนต์วางกลางร่วมกับ MR2 รุ่นใหม่ ว่าที่ GR Celica (หรือ Celica Sport) จะถูกพัฒนาขึ้นบนสถาปัตยกรรมแพลตฟอร์มของ Corolla เจเนอเรชันถัดไป แบบเครื่องยนต์วางหน้า ซึ่งนอกจากจะช่วยบริหารต้นทุนการผลิตให้สมเหตุสมผลแล้ว ตัวรถยังได้รับการปรับจูนแชสซีใหม่ให้ตอบสนองการขับขี่ได้คมกริบและสปอร์ตยิ่งกว่ารถซีดานทั่วไปอย่างชัดเจนขุมพลังไฮบริดรุ่นใหม่สุดเร้าใจ ไฮไลต์สำคัญอยู่ที่ขุมพลังใต้ฝากระโปรง มีรายงานว่า Toyota เตรียมยุติการทำตลาดเครื่องยนต์เบนซิน 1.6 ลิตร เทอร์โบ 3 สูบ เพื่อรับมือกับมาตรฐานไอเสียที่เข้มงวดขึ้น และจะแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ 2.0 ลิตร เทอร์โบ 4 สูบ รหัส G20E บล็อกใหม่ล่าสุด พ่วงด้วยระบบไฮบริด (Self-charging hybrid) ที่คาดว่าจะสามารถรีดพละกำลังได้สูงถึง 400 แรงม้าสำหรับเวอร์ชันใช้งานบนถนนทั่วไป ที่สำคัญคือ Toyota ยังคงเอาใจสายซิ่งด้วยการมีตัวเลือกทั้งเกียร์ธรรมดา 6 สปีด และเกียร์อัตโนมัติ 8 สปีด โดยจะส่งกำลังผ่านระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (AWD) สายแรลลี่ที่ยกมาจาก GR Corollaจุดยืนที่เหนือกว่า Honda Prelude เมื่อเทียบกันบนหน้ากระดาษ GR Celica ที่ใช้พื้นฐานจาก Corolla จะเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ Honda Prelude ที่ใช้พื้นฐานจาก Civic แต่ในความเป็นจริง รถทั้งสองรุ่นมีจุดยืนที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในขณะที่ Honda เลือกพัฒนา Prelude ให้เป็นรถสปอร์ตที่เน้นความนุ่มนวล ขับเคลื่อนล้อหน้า และใช้ระบบจำลองการเปลี่ยนเกียร์ Toyota กลับเลือกให้ Celica มุ่งเน้นไปที่สมรรถนะดิบเถื่อนและการควบคุมขั้นสุด นอกจากนี้ Gazoo Racing ยังซุ่มพัฒนารถแข่ง WRC เครื่องยนต์วางกลางเพื่อมาแทนที่ GR Yaris อีกด้วย ทั้งนี้คาดว่าเราน่าจะได้เห็นตัวจริงของ GR Celica ภายในช่วง 1-2 ปีข้างหน้า ในฐานะโมเดลปี 2028